Network‑Interface‑Controller (NIC)

Eine Hardware‑(oder hardwarebeschleunigte) Komponente im Host, die die Schnittstelle zwischen Hostsystem und einem kabelgebundenen oder drahtlosen Netzwerkmedium bereitstellt und Link‑Layer‑Funktionen (MAC, Framing), physikalische Schnittstellen, Gerätetreiber sowie häufig Offload‑Funktionen (Prüfsummen, Segmentierung, Kryptographie) oder Programmierbarkeit (z. B. SmartNICs) implementiert.